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가전제품에 쓰이는 금속은 스테인리스 스틸만 있는 게 아닙니다. 열전도율이 중요한 에어프라이어나 무게가 가벼워야 하는 반죽기 등에는 '알루미늄 합금'이 대거 사용됩니다. 1. 알루미늄의 방어막: 아노다이징(Anodizing) 순수한 알루미늄은 공기와 만나면 아주 얇고 단단한 산화 피막을 스스로 형성합니다. 설계자들은 이를 더 강화하기 위해 전기 화학적으로 표면을 코팅하는 '아노다이징' 처리를 합니다. 기능: 이 미세한 피막은 내부의 알루미늄이 부식되지 않도록 철벽 방어를 합니다. 우리가 보는 반짝이는 은색 가전 부품들의 실체는 바로 이 얇은 보호막입니다. 2. 식기세척기 세제와 알루미늄의 상극 관계 식기세척기 전용 세제는 기름때를 강력하게 제거하기 위해 보통 '강알칼리성' 성분을 띱니다. 화학적 파괴: 알루미늄의 보호막(산화 알루미늄)은 산성에는 강하지만 알칼리에는 매우 취약합니다. 강알칼리 세제가 닿는 순간 보호막이 녹아내리고, 무방비 상태가 된 알루미늄이 수분 및 열과 반응하여 시커먼 '수산화 알루미늄' 가루를 뿜어내게 됩니다. 설계적 결과: 한 번 검게 변한 알루미늄은 표면 구조가 다공성(구멍이 숭숭 뚫린 상태)으로 변해버려, 아무리 닦아도 부식이 계속 진행됩니다. 3. 왜 '알루미늄 합금'을 굳이 쓰는가? "그냥 다 스테인리스로 만들면 안 되나?"라고 물으실 수 있습니다. 하지만 설계자가 알루미늄을 고집하는 이유가 있습니다. 열전도율: 알루미늄은 스테인리스보다 열전도율이 약 10배 이상 높습니다. 에어프라이어 열선 주변 부품을 스테인리스로 만들면 예열 시간이 너무 길어지고 열효율이 떨어져 설계 규격을 맞추기 어렵습니다. 가공성: 복잡한 모양의 모터 하우징이나 기어 박스를 정밀하게 찍어내기(다이캐스팅)에는 알루미늄이 훨씬 유리합니다. 4. 이미 시커매진 부품, 되살릴 수 있을까? 안타깝게도 이미 구조적으로 부식된 부품을 완벽히 새것으로 되돌릴 방법은 없습니다...